Importance de la présence d’antioxydants dans les fruits de la fraise pour sa conservation et sa qualité thérapeutique

Collaborateurs: Claire Hébert et Louis Gauthier

Botrytis cinerea, l’un des principaux pathogènes des cultures de fruits, nuit à la préservation des fraises. La pourriture grise entraîne des pertes importantes et il est nécessaire de trouver des solutions de rechange aux pesticides. Les antioxydants contenus dans les fruits protègent les tissus contre les agressions et contribuent à la résistance aux maladies. Toutefois, ils ne peuvent pas servir de seuls indicateurs de la préservation après la récolte; la résistance post‑récolte aux maladies peut également être induite grâce à des molécules antifongiques spécifiques, p. ex., des composés phénoliques comme les phytoalexines et les proanthocyanidines. Les proanthocyanidines contenues dans les fraises (flavan‑3‑ol dimériques et oligomériques) peuvent agir à la fois comme antifongiques et prolonger la durée de conservation, et comme antioxydants pour améliorer la préservation de la qualité. La présente étude vise à déterminer si les proanthocyanidines (PA) peuvent servir de marqueurs biochimiques de la résistance à la pourriture grise, et s’il y a une corrélation entre la teneur en PA et le maintien de la qualité des fraises et de leur durée de conservation. On a extrait les proanthocyanidines de huit cultivars de fraises, puis on a évalué leur capacité à lutter contre la germination et la croissance du champignon Botrytis. La croissance du mycélium a été étudiée sur un substrat de gélose dextrosée à la pomme de terre, et la germination, dans un bouillon dextrosé à la pomme de terre enrichi de PA. Un groupe de spécialistes a évalué la durée de conservation (première apparition de la pourriture) et la qualité des cultivars après 14 jours d’entreposage à 2° C. L’extrait des proanthocyanidines de la fraise a inhibé le développement de Botrytis. La croissance radiale du mycélium sur gélose dextrosée à la pomme de terre a été considérablement réduite (jusqu’à 75 %) et on observe une corrélation significative  entre la présence des proanthocyanidines et la préservation des cultivars. La germination et la croissance du filament germinatif ont été ralenties dans le bouillon dextrosé à la pomme de terre enrichi de PA, et on a observé des hyphes à embranchements multiples. Les résultats de cette recherche permettent donc de mettre au point un test de dépistage pour prédire le potentiel d’action fongistatique et de préservation des cultivars de fraises, ainsi que l’ajout de nouveaux critères de sélection des lignées de fraisiers afin d’obtenir des fruits de meilleure qualité et dont la durée de conservation est prolongée.